Description
Le mélèze du Japon (Larix kaempferi) est une espèce d’arbre résineux du genre Larix et de la famille des Pinaceae.
Originaire du Japon, ce mélèze vient plus particulièrement de l’île de Honshü où il pousse à des altitudes de 1 300 à 2 900 mètres. L’arbre fut introduit en Europe en 1861 et on le cultive plutôt dans les régions littorales. Dans ses premières années, il pousse plus vite que le mélèze d’Europe. En France, il se trouve à 1 860 mètres d’altitude, plus particulièrement dans les zones de climat océanique ou dans les parcs d’ornement. Par croisement avec le mélèze d’Europe, on obtient l’hybride Larix marschlinsii Coaz.
Le mélèze du Japon se distingue de la version européenne par de fortes branches horizontales, une écorce fine et des rameaux de couleur bronze. Longs de 20 à 35 mm, les cônes sont arrondis. Les bords des écailles du cônes sont recourbés.